Linknetzwerke erkennen: fünf Muster in den Backlinks der Konkurrenz

Kurz gesagt: Ein Linknetzwerk erkennst du nicht, indem du eine Domain nach der anderen prüfst. Du erkennst es an Gruppen: viele kleine Websites, die auf dieselben wenigen Wettbewerber verlinken und auf sonst niemanden, immer wieder auf denselben Autoritätswerten sitzen, mit dem Thema nichts zu tun haben und leere oder reine Marken-Ankertexte tragen. Im Fall unten teilten sich drei Wettbewerber 364 solcher Domains. Ohne sie schrumpfte der Rückstand auf den mittleren Wettbewerber von 546 guten verweisenden Domains auf 217.

Alle Zahlen stammen aus einem echten, anonymisierten Fall: eine neue Website ohne Backlinks, sieben Wettbewerber. Die Domainnamen sind erfunden, die Zahlen echt. Jede Prüfung klappt auch mit einem Backlink-Export und einer Tabelle.

Warum dich das Netzwerk eines Wettbewerbers etwas angeht

Ein gekauftes Netzwerk bei der Konkurrenz schadet dir nicht direkt. Es verfälscht deine Zahlen:

• Dein Ziel wird zu groß. Stecken in der Zählung des Vergleichswettbewerbers ein paar hundert gekaufte Domains, sind Rückstand, Budget und Angebot an den Kunden zu hoch angesetzt.
• Deine Liste mit Linkquellen wird unbrauchbar. Netzwerk-Domains verlinken auf mehrere Wettbewerber und landen deshalb in jeder Link-Gap-Auswertung ganz oben. Sie sehen aus wie die besten Kandidaten und sind die schlechtesten.
• Du kaufst womöglich mit ein. Netzwerk-Domains stehen oft auf Linkmarktplätzen. Ein Link von dort ist einer, den Google höchstwahrscheinlich schon jetzt ignoriert.

Warum die Prüfung Domain für Domain nicht reicht

Jede einzelne Netzwerk-Domain kann eine Einzelprüfung bestehen: keine Sperrliste, ein mäßiger Spam-Score, etwas Text auf der Seite. Spam-Regeln wie sehr geringe Autorität, hoher Spam-Score oder Spam-typische Domainendung fangen die schlimmsten ab. Im Fall waren in einer Stichprobe von 1.000 verweisenden Domains des Spitzenreiters 294 Spam, fast jede dritte. Das Netzwerk war ein eigener Befund, und es zeigte sich erst, als die Profile aller sieben Wettbewerber miteinander verglichen wurden.

Die fünf Muster, mit den Zahlen aus dem Fall

1. Exklusiver Footprint

Jede der 364 Domains verlinkte auf mindestens zwei derselben drei Wettbewerber und auf keine andere analysierte Website. Echte Redaktionen verlinken, wen sie in ihrem Thema zitierenswert finden. Das sind meist mehr als drei Websites und selten jedes Mal dieselben drei.

So prüfst du es: Trag alle verweisenden Domains aller Wettbewerber in eine Tabelle ein, eine Zeile pro Domain, eine Spalte pro Wettbewerber, eine 1, wo verlinkt wird. Eine Spalte zählt die Einsen. Filtere auf Domains mit zwei oder mehr Wettbewerbern und sortiere nach der Kombination. Ein großer Block von Domains mit genau derselben Kombination und sonst nichts ist deine Verdachtsgruppe.

2. Auffällig gleiche Autoritätswerte

Innerhalb der Gruppe saßen 46 % der Domains auf einem Autoritätswert, den acht oder mehr Domains exakt gemeinsam hatten. Die drei größten Häufungen: 83 Domains mit Autorität 51, 50 mit 23 und 25 mit 79. Unabhängige Websites verteilen sich über die Skala. Viele Domains auf exakt demselben mittleren Wert deuten auf Seiten hin, die auf dieselbe Weise und zur selben Zeit aufgebaut und gepusht wurden.

So prüfst du es: Zähle in der Verdachtsgruppe, wie viele Domains jeden Autoritätswert haben (eine Pivot-Tabelle reicht). Die ganz niedrigen Werte ignorierst du, die sind überall häufig. Ein paar Werte mit jeweils Dutzenden Domains sind das Signal.

3. Sehr geringe Autorität

Die Autorität der 364 Domains lag im Median bei 2 von 100. Für sich heißt das nur: kleine Websites. Zusammen mit dem Footprint heißt es: viele kleine Websites, die für dieselben wenigen Kunden arbeiten.

4. Themenfremd

Nur 46 der 364 Domainnamen hatten überhaupt ein Wort mit den Namen der Wettbewerber gemeinsam. Wenn fast keine der verlinkenden Websites etwas mit den Verlinkten zu tun hat, wurden die Links nicht wegen des Inhalts gesetzt.

So prüfst du es: Nimm die Wörter aus den Domainnamen deiner Wettbewerber und prüfe, welche Gruppenmitglieder eines davon enthalten. Der Test ist grob, lies ihn als Anteil, nicht Zeile für Zeile.

5. Leere oder reine Marken-Anker

65 % der Links aus der Gruppe hatten gar keinen Ankertext oder nur den Namen der Zielseite. Pakete werden oft so gesetzt, weil neutrale Anker weniger auffallen als Keyword-Anker.

Die Muster richtig gewichten

Kein einzelnes Muster beweist etwas. Viele ehrliche kleine Websites haben geringe Autorität und Marken-Anker. Entscheidend ist die Kombination: eine große Gruppe mit demselben exklusiven Footprint, gehäuften Autoritätswerten, fremden Themen und neutralen Ankern. Das ist das Muster eines Linkpakets, das gekauft oder über fremde Seiten eingeschleust wurde.

Es bleibt ein Muster, kein Beweis. Es gibt echte Gruppen, die ähnlich aussehen können: ein Verlag mit mehreren Regionaltiteln, die eigenen Websites eines Unternehmens, eine Familie von Branchenverzeichnissen. Weißt du, dass eine markierte Gruppe dazugehört, nimm sie wieder auf.

Einige bekannte Footprints decken diese fünf Prüfungen nicht ab: gemeinsames Hosting oder IP-Bereiche, dieselben Inhaberdaten, identische Seitenvorlagen oder kopierte Texte. Das ist Handarbeit pro Domain. Es lohnt sich bei jeder Domain, bei der du gerade eine Platzierung kaufen wolltest.

Was das Herausrechnen verändert hat

Drei der sieben Wettbewerber hatten die Gruppe im Profil. Ihre guten verweisenden Domains vorher und nachher:

Der mittlere Wettbewerber fiel von 546 auf 217. Die neue Website hatte 0, der Rückstand wurde also rund 60 % kleiner. Bei einem Wettbewerber machte das Netzwerk fast zwei Drittel des Profils aus.

Was du mit dem Fund machst

• Aus dem Rückstand herausrechnen. Miss gegen das Profil des Wettbewerbers ohne die Gruppe, und schreib ins Angebot, dass du das getan hast.
• Von der Liste deiner Linkquellen streichen. Dort keine Platzierungen kaufen, dort nicht anfragen.
• Das eigene Profil auf dasselbe Muster prüfen. Verlinkt eine solche Gruppe auf dich, ohne dass du sie aufgebaut hast, musst du laut Google in den meisten Fällen nichts tun. Eine Disavow-Datei ist für viele spammige oder künstliche Links gedacht, die eine manuelle Maßnahme ausgelöst haben oder wahrscheinlich auslösen werden.
• Nicht nachmachen. Googles Spam-Richtlinien werten gekaufte Links, die das Ranking beeinflussen sollen, als Linkspam, und ein Netzwerk ist die auffälligste Art, das zu tun.

Checkliste zum Wiederverwenden

1. Verweisende Domains von fünf bis sieben Wettbewerbern in einer Tabelle.
2. Domains, die auf zwei oder mehr Wettbewerber verlinken, nach Kombination gruppiert.
3. Für jede große Gruppe: Autoritätswerte gezählt, Häufungen notiert.
4. Median der Autorität in der Gruppe.
5. Anteil der Domainnamen mit Bezug zum Thema der Wettbewerber.
6. Anteil leerer oder reiner Marken-Anker.
7. Gruppe aus dem Rückstand herausgerechnet, Domains von der Liste gestrichen, Entscheidung notiert.